O saco plástico é um saco?

Designer da imagem: autoria própria  

Todos nós temos contato com as famosas sacolinhas plásticas no nosso dia-a-dia. Estas sacolas, feitas de polietileno, são muito usadas desde o transporte das compras dos supermercados até a utilização para embalar o lixo. Quando começamos a nos preocupar com o aquecimento global, as sacolas foram indicadas como um problema. Estima-se em 400 anos o tempo de decomposição de uma simples sacola plástica! Portanto, junto com outros tipos de plástico, contribuem negativamente quando o assunto é poluição. Pensando as sacolas como um problema, começou uma grande discussão: “O que fazer com as sacolinhas plásticas? Banir e substituir ou conscientizar as pessoas sobre o seu uso?”

O que é polietileno? É um composto químico formado de cadeias do elemento químico carbono, presente na matéria-prima para a produção dos diversos tipos de plásticos.

Considerando o impacto ambiental dos sacos plásticos, o Ministério do Meio Ambiente lançou uma campanha visando o consumo consciente, com um tema bem sugestivo: “O saco é um saco”.

Existem vários argumentos contra a sacolinha, começando pela forma como é produzida. A matéria-prima para sua fabricação é o petróleo, um recurso natural não-renovável. Além disso, elas também ajudam a sujar muito nossas cidades e oceanos, isso porque a sacola é descartada de maneira incorreta. Para solucionar o problema, a campanha sugere que as pessoas troquem a sacola plástica, por exemplo, por “ecobags”, feitas de algodão que podem ser lavadas e reutilizadas por muitos anos, ou ainda caixas de papelão, já que estas demoram menos tempo para se decompor.

                            

Curiosidade: Vários animais são prejudicados quando veem uma sacola na água, porque a confundem com alimento. Um exemplo são as tartarugas, elas se alimentam de medusas, conhecidas popularmente como águas-vivas, e quando as sacolas estão boiando na água, elas pensam ser seu alimento e muitas vezes morrem engasgadas!

                                         

      Imagem: ima.ufrj.br

Apesar de todos esses problemas, um estudo realizado pela Agência Ambiental do Reino Unido sugere o contrário, sacolas plásticas causam menos impactos ambientais do que as sacolas de pano. Para chegarem a essa conclusão, eles avaliaram e compararam o ciclo de vida de vários tipos de sacolas, ou seja, desde a sua produção até a sua decomposição. Segundo o estudo, para produzir uma ecobag são necessários tantos recursos que elas deveriam ser reutilizadas pelo menos 100 vezes para compensar sua produção e que as sacolas de papel deveriam ser reutilizadas somente 3 vezes mais. Entretanto, a fragilidade do material não permitiria que elas chegassem a esse tempo de vida útil. Já as sacolas de plástico só precisariam ser reutilizadas 5 vezes para compensar seu impacto ambiental, e como são resistentes, são reutilizadas “várias” vezes no dia-a-dia das pessoas e, geralmente, têm como destino final descartar o lixo residencial. O lixo embalado nas sacolas plásticas teria a vantagem de promover a saúde pública. 

Imagem: Associação Nacional de Gestores Ambientais (ANAGEA)

O blog Ecodebate, contesta o estudo feito pelos britânicos, a partir de uma situação hipotética. Eles sugerem que uma pessoa pode fazer várias compras utilizando apenas uma sacola de pano, enquanto, geralmente, as sacolas plásticas são de uso único nas compras, ou seja, descartáveis. O que promove uma maior reutilização das sacolas de pano comparadas às sacolas plásticas. Por serem mais consumidas a produção de sacolas plásticas é muito maior, causando um enorme impacto ambiental. Engrossando o debate, o argumento do diretor executivo da Plastivida, o engenheiro químico Miguel Bahiense, afirma que: “o trabalho dos britânicos seguiu todos os parâmetros, normas e exigências técnico-científicas e que não é aconselhável proibir um produto considerado o mais seguro do ponto de vista ambiental”.

VAMOS AO DEBATE:

PESQUISE COM AMIGOS E FAMILIARES: que destino dão às sacolas de plástico? Quantas vezes elas são reutilizadas?

DEFENDA A SUA OPINIÃO SOBRE ESTA CONTROVÉRSIA.

Para esquentar o debate...

Assista aos vídeos: 

• Desabafo da sacola plástica, disponível em: https://www.youtube.com/watch?v=2r0Ky7-Rdow

• Campanha "Saco é um saco", disponível em: https://www.youtube.com/watch?v=ELTqwj9gz5A

Bibliografia:

• ALVES, Liria. Polietileno. Disponível em <http://www.brasilescola.com/quimica/polietileno.htm>. Acesso em 9 de outubro de 2014.
• Ministério do Meio Ambiente. Saco é um saco. Disponível em <http://www.mma.gov.br/responsabilidade-socioambiental/producao-e-consumo-sustentavel/saco-e-um-saco>. Acesso em 9 de outubro de 2014.
• Instituto Socioambiental dos plásticos – Plastivida. Estudo aponta que sacolas plásticas são as embalagens mais sustentáveis. Disponível em <http://www.plastivida.org.br/sacolas/_pdf/release_14.pdf>. Acesso em 9 de outubro de 2014.
• Conselho Regional de Química. Sacolas plásticas são mesmo prejudiciais? Disponível em <http://www.crq4.org.br/informativomat_988>. Acesso em 9 de outubro de 2014.
• Ecodebate – cidadania e meio ambiente. Artigo analisa estudo do Reino Unido sobre sacolas plásticas: comparando laranjas e maças. Disponível em: <http://www.ecodebate.com.br/2011/04/19/artigo-analisa-estudo-do-reino-unido-sobre-uso-de-sacolas-plasticas-comparando-laranjas-e-macas/>

Autoria:

Maiara Pereira Barreto (Licencianda de Ciências Biológicas/ Bolsista PIBEX – UFRJ)

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